21 November 2022
Monticello, NY – Pada hari Kamis, 17 November, Monticello Raceway menyaksikan warna putih, hijau, dan merah Billy “Zeke” Parker yang sangat acquainted melintasi garis finis dan memasuki lingkaran pemenang untuk terakhir kalinya. Setelah banyak kisah karir yang berlangsung selama beberapa dekade, dia berhenti setelah kemenangannya yang ke-11.315 di atas Candy Ginger, pemenang tujuh durasi dalam 1:59,4.
Parker yang berusia 69 tahun, penduduk asli Sanford, Maine, tidak jauh dari Scarborough Downs, berasal dari keluarga yang kaya akan tradisi Maine Harness Racing. Ayahnya, Freeman, adalah seorang legenda di Pine Tree State. Bakat mentah Parker membawanya keluar dari ketidakjelasan dan menjadi sorotan nasional. Sepanjang jalan, dia berkompetisi di banyak trek dan mendominasi. Rekan penunggang kuda Nick Clegg mengatakannya dengan baik, “Anda pasti harus berkendara melawannya untuk benar-benar memahami kehebatannya. Pertama, dia adalah pesaing mutlak yang benar-benar benci untuk kalah dan akan menggunakan triknya yang tak ada habisnya dan melakukan apa pun untuk mengalahkan Anda di trek.
Sepanjang karirnya yang panjang, Parker mengumpulkan statistik 59.033 begin. Itu sama dengan duduk di tempat yang cemberut dan berkeliling dunia dua kali! Whole kemenangan Parker menempatkannya di posisi ke-12 untuk pembalap pemenang lari terdepan sepanjang masa. Dia finis kedua 9.396 kali, dengan 7.948 finis ketiga dan dia memenangkan dompet dengan whole $ 31.270.213.
Drive pertamanya masuk Presque Isle, Maine, dengan kemenangan pertamanya datang di Union Truthful. Sepanjang karirnya, ia mengumpulkan banyak gelar juara di beberapa trek dan memegang rekor kemenangan terbanyak dalam satu kartu di Monticello Raceway, trek kampung halamannya. Meskipun tidak menjadi sorotan nasional pada jam tayang utama, dia berkompetisi terutama di sirkuit semalam. 1997-2002 menandai puncak karir Parker. Pada waktu itu, dia mengendarai dompet lebih dari $ 2 juta dua kali dan menembus angka $ 1 juta tiga kali.
Pada tahun 1995, ia mencetak rekor pribadi terbaik dengan 525 kemenangan pada tahun itu dengan UDRS 0,400. Di sisi lain, dia juga menampilkan angka yang mengesankan sebagai pelatih, dengan statistik seumur hidup dari 1.461 kemenangan pelatihan dan $4.191.512 dalam dompet.
Sekelompok besar keluarga, teman, dan penunggang kuda bergabung dengan Parker di lingkaran pemenang untuk membantu merayakan pencapaian kariernya. Dia berkata, “Kemenangan hari ini terasa lebih baik daripada kemenangan pertama saya. Saya datang sebagai pecundang. Saya bisa keluar sebagai pecundang, tetapi saya keluar sebagai pemenang. Saya mulai berlinang air mata karena saya tahu inilah saatnya – menang, kalah, atau seri.”
Meskipun Parker telah pensiun dari mengemudi, dia akan tetap aktif, menjalankan kandang kecil bersama putranya, Brandon, di Area Balap Monticello dan mengoperasikan pertaniannya.
###
